Información sobre Cáncer de Endometrio

El cáncer de endometrio comienza en la capa de células que forman el revestimiento (endometrio) del útero. El cáncer de endometrio a veces se llama cáncer uterino. Se pueden formar otros tipos de cáncer en el útero, incluido el sarcoma uterino, pero son mucho menos comunes que el cáncer de endometrio. El cáncer de endometrio a menudo se detecta en una etapa temprana porque con frecuencia produce un sangrado vaginal anormal, lo que incita a las mujeres a ver a sus médicos. Si el cáncer de endometrio se descubre temprano, la extirpación quirúrgica del útero a menudo cura el cáncer de endometrio.

Los 2 tipos principales de cáncer de útero son:

• Sarcomas uterinos, que comienzan en la capa muscular (miometrio) o en el tejido conectivo del útero. Estos incluyen leiomiosarcomas uterinos y sarcomas del estroma endometrial. Estos cánceres no están cubiertos aquí, pero se analizan en detalle en el sarcoma uterino.
• Carcinomas endometriales, que comienzan en las células del revestimiento interno del útero (el endometrio). Casi todos los cánceres de útero son de este tipo. Estos cánceres son el foco del resto de esta información.

Los carcinomas endometriales se pueden dividir en diferentes tipos según el aspecto de las células bajo el microscopio (tipos histológicos). Éstos incluyen:

• Adenocarcinoma, (la mayoría de los cánceres de endometrio son adenocarcinomas)
• Carcinosarcoma (discutido más abajo)
• Carcinoma de células escamosas
• Carcinoma indiferenciado
• Carcinoma de células pequeñas
• Carcinoma transicional

El tipo más común de adenocarcinoma es el cáncer endometrioide. Los cánceres de endometrioides están formados por células en glándulas que se parecen mucho al revestimiento uterino normal (endometrio). Algunos de estos cánceres tienen células escamosas (las células escamosas son células planas y delgadas que se pueden encontrar en la superficie externa del cuello uterino), así como las células glandulares.

Los signos y síntomas del cáncer de endometrio pueden incluir:

• Sangrado vaginal después de la menopausia
• Sangrado entre periodos
• Una secreción anormal, acuosa o teñida con sangre de la vagina
• Dolor pélvico

Haz una cita con tu médico si experimenta algún signo o síntoma que le preocupe, como sangrado o flujo vaginal que no esté relacionado con tus períodos menstruales, dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales.

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de endometrio incluyen:

• Examen pélvico: durante un examen pélvico, su médico inspecciona cuidadosamente la parte externa de sus genitales (vulva) y luego inserta dos dedos de una mano en su vagina y, simultáneamente, presiona la otra mano sobre su abdomen para sentir el útero y los ovarios. Él o ella también inserta un dispositivo llamado espéculo en su vagina. El espéculo abre su vagina para que su médico pueda ver su vagina y el cuello uterino en busca de anomalías.

• Ecografía transvaginal: su médico puede recomendar una ecografía transvaginal para observar el grosor y la textura del endometrio y ayudar a descartar otras afecciones. En este procedimiento, se inserta un dispositivo parecido a una varita (transductor) en su vagina. El transductor usa ondas de sonido para crear una imagen de video de su útero. Esta prueba ayuda a su médico a detectar anomalías en el revestimiento uterino.

• Histeroscopia: su médico inserta un tubo delgado, flexible e iluminado (histeroscopio) a través de la vagina y el cuello uterino hasta el útero. Una lente en el histeroscopio le permite a su médico examinar el interior de su útero y el endometrio.

• Biopsia: para obtener una muestra de células del interior del útero, es probable que se someta a una biopsia de endometrio. Esto implica extraer tejido de su revestimiento uterino para análisis de laboratorio. La biopsia endometrial se puede hacer en el consultorio de su médico y generalmente no requiere anestesia.

• Dilatación y legrado: si no se puede obtener suficiente tejido durante una biopsia o si los resultados de la biopsia no están claros, es probable que deba someterse a un procedimiento llamado dilatación y legrado (D&C). Durante D&C, se raspa el tejido del revestimiento de su útero y se examina bajo un microscopio para detectar células cancerosas.

Una vez que su cáncer ha sido diagnosticado, su médico trabaja para determinar la extensión (etapa) de su cáncer. Las pruebas utilizadas para determinar el estadio de su cáncer pueden incluir una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC), una tomografía por emisión de positrones (PET) y exámenes de sangre. Es posible que la determinación final de la etapa de su cáncer no se realice hasta después de que se someta a una cirugía para tratar su cáncer. Las etapas del cáncer de endometrio incluyen:

• El cáncer en etapa I se encuentra solo en el útero.
• El cáncer en etapa II está presente tanto en el útero como en el cuello uterino.
• El cáncer en etapa III se ha diseminado más allá del útero, pero no ha alcanzado el recto y la vejiga. Los ganglios linfáticos del área pélvica pueden estar afectados.
• El cáncer en etapa IV se ha diseminado más allá de la región pélvica y puede afectar la vejiga, el recto y partes más distantes de su cuerpo.

Tus opciones para tratar su cáncer de endometrio dependerán de las características del cáncer, como la etapa, tu estado de salud general y tus preferencias como paciente.

Cirugía: la cirugía para extirpar el útero se recomienda para la mayoría de las mujeres con cáncer de endometrio. La mayoría de las mujeres con cáncer de endometrio se someten a un procedimiento para extirpar el útero (histerectomía), así como para extirpar las trompas de Falopio y los ovarios (salpingo-ooforectomía). Una histerectomía hace que sea imposible tener hijos en el futuro. Además, una vez que se retiren los ovarios, experimentará menopausia, si aún no lo ha hecho. Durante la cirugía, su cirujano también inspeccionará las áreas alrededor de su útero para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado. Su cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos para realizar pruebas. Esto ayuda a determinar la etapa de su cáncer.

Radioterapia: la radioterapia utiliza rayos de energía poderosos, como rayos X y protones, para matar las células cancerosas. En algunos casos, su médico puede recomendar la radiación para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer después de la cirugía. En ciertas situaciones, también se puede recomendar la radioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extracción. Si no está lo suficientemente sano como para someterse a una cirugía, puede optar únicamente por la radioterapia. En las mujeres con cáncer de endometrio avanzado, la radioterapia puede ayudar a controlar el dolor relacionado con el cáncer. La radioterapia puede implicar:

• Radiación de una máquina fuera de tu cuerpo. Durante la radiación de haz externo, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina dirige la radiación a puntos específicos de su cuerpo.
• Radiación colocada dentro de tu cuerpo. La radiación interna (braquiterapia) consiste en colocar un dispositivo lleno de radiación, como pequeñas semillas, cables o un cilindro, dentro de la vagina durante un corto período de tiempo.

Terapia hormonal: la terapia hormonal consiste en tomar medicamentos que afectan los niveles hormonales en el cuerpo. La terapia hormonal puede ser una opción si usted tiene cáncer endometrial avanzado que se ha diseminado más allá del útero. Las opciones incluyen:

• Medicamentos para aumentar la cantidad de progesterona en su cuerpo. La progestina sintética, una forma de la hormona progesterona, puede ayudar a detener el crecimiento de las células del cáncer de endometrio.
• Medicamentos para reducir la cantidad de estrógeno en su cuerpo. Los medicamentos de terapia hormonal pueden ayudar a disminuir los niveles de estrógeno en su cuerpo o dificultar que su cuerpo use el estrógeno disponible. Las células del cáncer de endometrio que dependen del estrógeno para ayudarles a crecer pueden morir en respuesta a estos medicamentos.

Quimioterapia: la quimioterapia utiliza sustancias químicas para matar las células cancerosas. Es posible que reciba un medicamento de quimioterapia, o se pueden usar dos o más medicamentos en combinación. Es posible que reciba medicamentos de quimioterapia mediante una píldora (por vía oral) o por las venas (por vía intravenosa). La quimioterapia se puede recomendar para mujeres con cáncer de endometrio avanzado o recurrente que se diseminó más allá del útero. Estos medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y luego viajan a través de su cuerpo, matando las células cancerosas.

Cuidados paliativos: los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para proporcionar una capa adicional de apoyo que complementa su atención continua. Los cuidados paliativos pueden usarse mientras se realiza otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. Cuando los cuidados paliativos se usan junto con todos los otros tratamientos apropiados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo. Nuestro equipo de médicos, enfermeras y profesionales especialmente capacitados brindan cuidados paliativos para mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos de San Cristóbal.

San Cristóbal Cancer Institute ofrece una amplia gama de opciones para ayudar a nuestros pacientes a sentirse tranquilos y apoyados durante el proceso de detección, diagnóstico y tratamiento, así como a volver a la vida después del cáncer. Explora diferentes alternativas, incluyendo ayuda financiera para aquellos elegibles, en nuestra sección de Recursos para Pacientes.