Información sobre Cáncer de Próstata

El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes de cáncer en los hombres. Por lo general, el cáncer de próstata crece lentamente y se limita inicialmente a la glándula prostática, donde puede no causar daños graves. Sin embargo, aunque algunos tipos de cáncer de próstata crecen lentamente y pueden necesitar un tratamiento mínimo o incluso nulo, otros tipos son agresivos y pueden propagarse rápidamente. El cáncer de próstata que se detecta en forma temprana, cuando aún está confinado a la glándula prostática, tiene más posibilidades de un tratamiento exitoso.

El tipo de cáncer de próstata que tiene le indica el tipo de célula en la que comenzó el cáncer. Saber esto ayuda a su médico a decidir qué tratamiento necesita.

• Adenocarcinoma acinar: los adenocarcinomas son cánceres que se desarrollan en las células de la glándula que recubren la próstata. Son el tipo más común de cáncer de próstata. Casi todas las personas con cáncer de próstata tienen este tipo.
• Adenocarcinoma ductal: el adenocarcinoma ductal comienza en las células que recubren los conductos (conductos) de la glándula prostática. Tiende a crecer y diseminarse más rápidamente que el adenocarcinoma acinar.
• Cáncer de células de transición (o urotelial): el cáncer de células de transición de la próstata comienza en las células que recubren el tubo que transporta la orina hacia el exterior del cuerpo (la uretra). Este tipo de cáncer generalmente comienza en la vejiga y se disemina hacia la próstata. Pero rara vez puede comenzar en la próstata y puede diseminarse hacia la entrada de la vejiga y los tejidos cercanos.
• Cáncer de células escamosas: estos cánceres se desarrollan a partir de células planas que cubren la próstata. Tienden a crecer y diseminarse más rápidamente que el adenocarcinoma de la próstata.
• Cáncer de próstata de células pequeñas: el cáncer de próstata de células pequeñas se compone de células redondas pequeñas. Es un tipo de cáncer neuroendocrino.

El cáncer de próstata puede no causar signos o síntomas en sus primeras etapas, lo que lo hace particularmente peligroso. El cáncer de próstata que es más avanzado puede causar signos y síntomas como:

• Problemas para orinar
• Disminución de la fuerza en el chorro de orina.
• Sangre en el semen
• Malestar en el área pélvica.
• Dolor de huesos
• Disfunción eréctil

Haga una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe o para hablar sobre la detección del cáncer de próstata.

Algunas organizaciones médicas recomiendan que los hombres consideren la detección del cáncer de próstata en sus 50 años o antes que los hombres que tienen factores de riesgo para el cáncer de próstata. Las pruebas de detección de próstata pueden incluir:

• Examen rectal digital (DRE). Durante un DRE, su médico inserta un dedo enguantado y lubricado en su recto para examinar su próstata, que está adyacente al recto. Si su médico detecta alguna anomalía en la textura, forma o tamaño de la glándula, es posible que necesite más pruebas.
• Prueba de antígeno prostático específico (PSA). Se extrae una muestra de sangre de una vena de su brazo y se analiza para determinar el PSA, una sustancia que produce naturalmente la glándula prostática. Es normal que haya una pequeña cantidad de PSA en el torrente sanguíneo. Sin embargo, si se encuentra un nivel superior al normal, puede indicar infección de la próstata, inflamación, agrandamiento o cáncer. La prueba de PSA combinada con DRE ayuda a identificar los cánceres de próstata en sus primeras etapas. Por lo tanto, el debate continúa alrededor de la detección del cáncer de próstata.

Si una prueba de DRE o PSA detecta una anomalía, su médico puede recomendar pruebas adicionales para determinar si tiene cáncer de próstata, como:

• Ultrasonido. Si otras pruebas plantean inquietudes, su médico puede usar una ecografía transrectal para evaluar su próstata. Se inserta una pequeña sonda, del tamaño y forma de un cigarro, en su recto. La sonda utiliza ondas de sonido para crear una imagen de la glándula prostática.
• Biopsia: si los resultados de las pruebas iniciales sugieren cáncer de próstata, su médico puede recomendar un procedimiento para recolectar una muestra de células de la próstata (biopsia de próstata). La biopsia de próstata a menudo se realiza mediante una aguja fina que se inserta en la próstata para recolectar el tejido. La muestra de tejido se analiza en un laboratorio para determinar si hay células cancerosas presentes.

Cuando una biopsia confirma la presencia de cáncer, el siguiente paso es determinar el nivel de agresividad (grado) de las células cancerosas. Un patólogo de laboratorio examina una muestra de su cáncer para determinar cuánto difieren las células cancerosas de las células sanas. Un grado más alto indica un cáncer más agresivo que es más probable que se propague rápidamente. La escala más común utilizada para evaluar el grado de células de cáncer de próstata se denomina puntaje de Gleason. La puntuación de Gleason combina dos números y puede variar de 2 (cáncer no agresivo) a 10 (cáncer muy agresivo). Además, las pruebas genómicas se utilizan cada vez más para evaluar con mayor precisión el riesgo y detectar el cáncer de próstata agresivo.

Una vez que se realiza un diagnóstico de cáncer de próstata, su médico trabaja para determinar la extensión (etapa) del cáncer. Si su médico sospecha que su cáncer puede haberse diseminado más allá de su próstata, se pueden recomendar una o más de las siguientes pruebas de diagnóstico por imágenes:

• Radiografía
• Ultrasonido
• Tomografía computarizada (TC)
• Imágenes de resonancia magnética (MRI)
• Tomografía por emisión de positrones (PET)

Su médico utiliza la información de estas pruebas para asignar una etapa a su cáncer. Las etapas del cáncer de próstata están indicadas por números romanos que van de I a IV. Las etapas más bajas indican que el cáncer está confinado a la próstata. En el estadio IV, el cáncer ha crecido más allá de la próstata y puede haberse diseminado a otras áreas del cuerpo.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de próstata dependen de varios factores, como la velocidad de crecimiento del cáncer, la cantidad de diseminación y su estado de salud general, así como los posibles beneficios o efectos secundarios del tratamiento. Para los hombres diagnosticados con cáncer de próstata de bajo riesgo, el tratamiento puede no ser necesario de inmediato. Es posible que algunos hombres nunca necesiten tratamiento. En cambio, los médicos a veces recomiendan la vigilancia activa. En la vigilancia activa, se pueden realizar exámenes de sangre de seguimiento regulares, exámenes rectales y posiblemente biopsias para controlar la progresión de su cáncer. Si las pruebas muestran que su cáncer está progresando, puede optar por un tratamiento para el cáncer de próstata, como una cirugía o radiación.

Cirugía para extirpar la próstata: la cirugía para el cáncer de próstata consiste en extirpar la próstata (prostatectomía radical), algunos tejidos circundantes y algunos ganglios linfáticos. La prostatectomía radical se puede realizar de varias maneras.

Radioterapia: la radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para matar las células cancerosas. La radioterapia generalmente se realiza con una máquina grande que dirige los rayos de energía a su cuerpo (radiación de haz externo). San Cristóbal tiene una de las máquinas de radioterapia más sofisticadas en Puerto Rico, que dirige la radiación de manera eficiente para tratar agresivamente los tumores sin dañar los órganos circundantes. Mientras tanto, la radiación también se puede hacer colocando material radioactivo dentro de su cuerpo a través de la braquiterapia. La técnica consiste en colocar muchas semillas radiactivas del tamaño de un arroz en el tejido de la próstata. Las semillas radiactivas emiten una dosis baja de radiación durante un largo período de tiempo. Su médico implanta las semillas radioactivas en su próstata con una aguja guiada por imágenes de ultrasonido. Las semillas implantadas finalmente dejan de emitir radiación y no necesitan ser removidas.

Terapia hormonal: la terapia hormonal es un tratamiento para evitar que su cuerpo produzca la hormona masculina testosterona. Las células del cáncer de próstata dependen de la testosterona para ayudarles a crecer. Cortar el suministro de testosterona puede causar que las células cancerosas mueran o crezcan más lentamente.

Criocirugía o crioablación: consiste en congelar tejido para matar las células cancerosas. Durante la criocirugía para el cáncer de próstata, se insertan pequeñas agujas en la próstata utilizando imágenes de ultrasonido como guía. Se coloca un gas muy frío en las agujas, lo que hace que el tejido circundante se congele. Luego se coloca un segundo gas en las agujas para recalentar el tejido. Los ciclos de congelación y descongelación matan las células cancerosas y algunos tejidos sanos circundantes.

Quimioterapia: el uso de medicamentos para matar las células de crecimiento rápido, incluidas las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar a través de una vena en el brazo, en forma de píldora o ambas. La quimioterapia puede ser una opción de tratamiento para hombres con cáncer de próstata que se ha diseminado a lugares remotos del cuerpo. La quimioterapia también puede ser una opción para los cánceres que no responden a la terapia hormonal.

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