Información sobre Cáncer de Testículos

Comparado con otros tipos de cáncer, el cáncer testicular es raro. Pero el cáncer testicular es el cáncer más común en los hombres estadounidenses entre los 15 y los 35 años de edad. El cáncer de testículo es altamente tratable, incluso cuando el cáncer se ha diseminado más allá del testículo. Según el tipo y la etapa del cáncer testicular, es posible que reciba uno de varios tratamientos, o una combinación.

El tratamiento del cáncer de testículo puede depender del tipo de células involucradas. Hay muchos tipos de células que se encuentran en los testículos, todos los cuales pueden volverse cancerosos. Sin embargo, existen dos tipos principales de tumores que representan la mayoría de los cánceres de testículo.

• Seminoma: hay dos subtipos de seminomas, y los seminomas clásicos (típicos) ocurren con mayor frecuencia en hombres entre las edades de 30 y 50 años. Los seminomas espermatocíticos son menos comunes y se encuentran con más frecuencia en hombres de 55 años o más. Sin embargo, ambos tipos de tumores seminoma pueden ocurrir en todos los grupos de edad.
• No seminoma: existen cuatro subtipos principales de tumores no seminoma: carcinoma embrionario, carcinoma del saco vitelino, coriocarcinoma y teratoma. Estos tipos de tumores generalmente ocurren entre la adolescencia y principios de los 40. También tienden a crecer y propagarse más rápidamente que los seminomas.

El cáncer de testículo puede involucrar uno o ambos tipos de tumores.

Los signos y síntomas del cáncer testicular incluyen:

• Un bulto o agrandamiento en cualquiera de los testículos.
• Un sentimiento de pesadez en el escroto.
• Un dolor sordo en el abdomen o la ingle
• Una repentina acumulación de líquido en el escroto.
• Dolor o molestia en un testículo o en el escroto
• Ampliación o ternura de los senos.
• Dolor de espalda

El cáncer generalmente afecta solo un testículo. Consulte a su médico si detecta dolor, hinchazón o bultos en los testículos o en el área de la ingle, especialmente si estos signos y síntomas duran más de dos semanas.

En algunos casos, los hombres descubren el cáncer testicular por sí mismos, ya sea involuntariamente o mientras realizan un autoexamen testicular para detectar bultos. En otros casos, su médico puede detectar un bulto durante un examen físico de rutina. Para determinar si un tumor es un cáncer de testículo, su médico puede recomendar:

• Ultrasonido. Una prueba de ultrasonido testicular utiliza ondas de sonido para crear una imagen del escroto y los testículos. Durante un ultrasonido usted se acuesta boca arriba con las piernas abiertas. Luego, su médico aplica un gel transparente a su escroto. Una sonda de mano se mueve sobre su escroto para hacer la imagen de ultrasonido. Una prueba de ultrasonido puede ayudar a su médico a determinar la naturaleza de los bultos testiculares, como si los bultos son sólidos o llenos de líquido. Una ecografía también le dice a su médico si hay bultos dentro o fuera del testículo.

• Análisis de sangre. Su médico puede ordenar pruebas para determinar los niveles de marcadores tumorales en su sangre. Los marcadores tumorales son sustancias que ocurren normalmente en su sangre, pero los niveles de estas sustancias pueden estar elevados en ciertas situaciones, incluido el cáncer testicular. Un nivel alto de marcador tumoral en su sangre no significa que tenga cáncer, pero puede ayudar a su médico a determinar su diagnóstico.

• Cirugía para extirpar un testículo (orquiectomía inguinal radical). Si se determina que el bulto en su testículo puede ser canceroso, se puede recomendar una cirugía para extirpar el testículo. Se analizará su testículo extirpado para determinar si el tumor es canceroso y, de ser así, qué tipo de cáncer.

Una vez que su médico confirme su diagnóstico, el siguiente paso es determinar la extensión (etapa) del cáncer. Para determinar si el cáncer se ha diseminado fuera de su testículo, puede someterse a:

• Tomografía computarizada (TC). Las tomografías computarizadas toman una serie de imágenes de rayos X de su abdomen, tórax y pelvis. Su médico usa tomografías computarizadas para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado.
• Análisis de sangre. Los análisis de sangre para detectar marcadores tumorales elevados pueden ayudar a su médico a comprender si es probable que el cáncer permanezca en su cuerpo después de que se extirpe su testículo. Después de estas pruebas, a su cáncer testicular se le asigna una etapa. La etapa ayuda a determinar qué tratamientos son los mejores para usted.

Las etapas del cáncer testicular están indicadas por números romanos que van de 0 a III, y las etapas más bajas indican un cáncer que se limita al área alrededor del testículo. En la etapa III, el cáncer se considera avanzado y puede haberse diseminado a otras áreas del cuerpo, como los pulmones.

Las opciones para tratar su cáncer testicular dependen de varios factores, entre ellos, el tipo y la etapa del cáncer, su estado de salud general y sus propias preferencias.

Cirugía: las operaciones utilizadas para tratar el cáncer de testículo incluyen:

• La cirugía para extirpar su testículo (orquiectomía inguinal radical) es el tratamiento primario para casi todas las etapas y tipos de cáncer testicular. Para extirpar su testículo, su cirujano hace una incisión en la ingle y extrae todo el testículo a través de la abertura. Se puede insertar un testículo protésico lleno de solución salina, si lo desea. En los casos de cáncer testicular en etapa temprana, la extirpación quirúrgica del testículo puede ser el único tratamiento necesario.
• La cirugía para extirpar los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos retroperitoneales) se realiza a través de una incisión en su abdomen. Su cirujano tiene cuidado de evitar dañar los nervios que rodean los ganglios linfáticos, pero en algunos casos el daño a los nervios puede ser inevitable. Los nervios dañados pueden causar dificultades con la eyaculación, pero no evitarán que tenga una erección.

Radioterapia: la radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia, como los rayos X, para destruir las células cancerosas. Durante la radioterapia, te colocan en una mesa y una gran máquina se mueve a tu alrededor, apuntando los rayos de energía a puntos precisos de tu cuerpo. La radioterapia es una opción de tratamiento que a veces se usa en personas que tienen el tipo de cáncer de testículo seminoma. Se puede recomendar radioterapia después de la cirugía para extirpar su testículo.

Quimioterapia: el tratamiento de quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia viajan por todo el cuerpo para matar las células cancerosas que pueden haber migrado del tumor original. La quimioterapia puede ser su único tratamiento o puede recomendarse antes o después de la cirugía de extracción de ganglios linfáticos.

El San Cristóbal Cancer Institute ofrece una amplia gama de opciones para ayudar a nuestros pacientes a sentirse tranquilos y apoyados durante el proceso de detección, diagnóstico y tratamiento, así como a volver a la vida después del cáncer. Explora diferentes alternativas, incluyendo ayuda financiera para aquellos elegibles, en nuestra sección de Recursos para Pacientes.