Información sobre Cáncer de Ovario

El cáncer de ovario ataca el sistema reproductor femenino y, desafortunadamente, a menudo no se detecta hasta que se disemina dentro de la pelvis y el abdomen. En esta etapa tardía, el cáncer de ovario es más difícil de tratar y con frecuencia es fatal. El cáncer de ovario en etapa temprana, en el cual la enfermedad se limita al ovario, es más probable que se trate con éxito. La cirugía y la quimioterapia se usan generalmente para tratar el cáncer de ovario.

Los diferentes tipos de cáncer de ovario se clasifican según el tipo de célula a partir del cual se originan:

• Tumores epiteliales: alrededor del 90 por ciento de los cánceres de ovario se desarrollan en el epitelio, la capa delgada de tejido que cubre los ovarios. Esta forma de cáncer de ovario generalmente ocurre en mujeres posmenopáusicas.

• Tumores de carcinoma de células germinales: constituyen aproximadamente el cinco por ciento de los casos de cáncer de ovario, este tipo comienza en las células que forman los óvulos. Si bien el carcinoma de células germinales puede ocurrir en mujeres de cualquier edad, tiende a encontrarse con más frecuencia en mujeres de 20 años. Existen seis tipos principales de carcinoma de células germinales, pero los tres tipos más comunes son: teratomas, disgerminomas y tumores del seno endodérmico. Muchos tumores que surgen en las células germinales son benignos.

• Tumores de carcinoma de estroma: el carcinoma de estroma de ovario representa aproximadamente el cinco por ciento de los casos de cáncer de ovario. Se desarrolla en las células del tejido conectivo que mantienen unido al ovario y las que producen las hormonas femeninas, el estrógeno y la progesterona. Los dos tipos más comunes son los tumores de células granulosas y los tumores de células sertoli-leydig. A diferencia del carcinoma epitelial de ovario, el 70 por ciento de los casos de carcinoma estromal se diagnostican en la etapa I.

• Carcinoma de células pequeñas del ovario: el carcinoma de células pequeñas del ovario (SCCO, por sus siglas en inglés) es un tumor raro y altamente maligno que afecta principalmente a mujeres jóvenes, con una mediana de edad en el momento del diagnóstico de 24 años. Los síntomas son los mismos que otros tipos de cáncer de ovario.

El cáncer de ovario en etapa temprana rara vez causa síntomas. El cáncer de ovario en etapa avanzada puede causar pocos síntomas inespecíficos que a menudo se confunden con afecciones benignas más comunes. Los signos y síntomas del cáncer de ovario pueden incluir:

• Hinchazón abdominal o hinchazón
• Sentirte lleno rápidamente cuando comes
• Pérdida de peso
• Malestar en el área de la pelvis.
• Cambios en los hábitos intestinales, como el estreñimiento.
• Una necesidad frecuente de orinar.

Haga una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario o cáncer de mama, hable con su médico sobre su riesgo de padecer cáncer de ovario. Su médico puede remitirlo a un asesor genético para analizar las pruebas para detectar ciertas mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer de mama y de ovario.

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de ovario incluyen:

• Examen pélvico. Durante un examen pélvico, su médico inserta dedos enguantados en su vagina y simultáneamente presiona una mano en su abdomen para sentir (palpar) sus órganos pélvicos. El médico también examina visualmente los genitales externos, la vagina y el cuello uterino.

• Pruebas de imagen. Las pruebas, como la ecografía o la tomografía computarizada de su abdomen y pelvis, pueden ayudar a determinar el tamaño, la forma y la estructura de sus ovarios.

• Análisis de sangre. Las pruebas de sangre pueden incluir pruebas de función de órganos que pueden ayudar a determinar su salud general. Su médico también podría analizar su sangre para detectar marcadores tumorales que indiquen cáncer de ovario. Por ejemplo, una prueba de antígeno de cáncer (CA) 125 puede detectar una proteína que se encuentra a menudo en la superficie de las células de cáncer de ovario. Estas pruebas no pueden decirle a su médico si tiene cáncer, pero pueden darle pistas sobre su diagnóstico y pronóstico.

• Cirugía. A veces, su médico no puede estar seguro de su diagnóstico hasta que usted se someta a una cirugía para extirpar un ovario y hacerse una prueba de cáncer.

Una vez que se confirme que usted tiene cáncer de ovario, su médico usará la información de sus pruebas y procedimientos para asignar una etapa a su cáncer. Las etapas del cáncer de ovario se indican con números romanos que van de I a IV, y la etapa más baja indica que el cáncer está confinado a los ovarios. En el estadio IV, el cáncer se ha diseminado a áreas distantes del cuerpo.

El tratamiento del cáncer de ovario generalmente implica una combinación de cirugía y quimioterapia.

Cirugía: las operaciones para extirpar el cáncer de ovario incluyen:

• Cirugía para extirpar un ovario. Para una etapa muy temprana del cáncer que no se ha diseminado más allá de un ovario, la cirugía puede involucrar la extirpación del ovario afectado y su trompa de Falopio. Este procedimiento puede preservar su capacidad para tener hijos.
• Cirugía para extirpar ambos ovarios. Si el cáncer está presente en ambos ovarios, pero no hay signos de cáncer adicional, su cirujano puede extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio. Este procedimiento deja su útero intacto, por lo que aún puede quedar embarazada utilizando sus propios embriones o huevos congelados o con huevos de un donante.
• Cirugía para extirpar ambos ovarios y el útero. Si su cáncer es más extenso o si no desea preservar su capacidad de tener hijos, su cirujano extirpará los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, los ganglios linfáticos cercanos y un pliegue de tejido abdominal graso (omento).
• Cirugía para el cáncer avanzado. Si su cáncer está avanzado, su médico puede recomendar quimioterapia seguida de cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer.

Quimioterapia: la quimioterapia es un tratamiento farmacológico que utiliza sustancias químicas para destruir las células de rápido crecimiento en el cuerpo, incluidas las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden inyectar en una vena o por vía oral. A veces, los medicamentos se inyectan directamente en el abdomen (quimioterapia intraperitoneal). La quimioterapia a menudo se usa después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda permanecer. También se puede utilizar antes de la cirugía.

Terapia dirigida: la terapia dirigida utiliza medicamentos dirigidos a las vulnerabilidades específicas presentes en las células cancerosas. Los medicamentos de terapia dirigida generalmente se reservan para tratar el cáncer de ovario que regresa después del tratamiento inicial o el cáncer que resiste a otros tratamientos. Su médico puede examinar sus células cancerosas para determinar qué terapia dirigida tiene más probabilidades de tener un efecto sobre su cáncer.

Cuidados paliativos: los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se enfocan en brindar alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para proporcionar una capa adicional de apoyo que complementa su atención continua. Los cuidados paliativos pueden usarse mientras se realiza otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia. Cuando los cuidados paliativos se usan junto con todos los otros tratamientos apropiados, las personas con cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo. Nuestro equipo de médicos, enfermeras y profesionales especialmente capacitados brindan cuidados paliativos para mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con tratamientos curativos u otros tratamientos que pueda estar recibiendo. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos de San Cristóbal.