Información sobre Cáncer del Riñón

En los adultos, el carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón: alrededor del 90 por ciento de los tumores cancerosos. Pueden ocurrir otros tipos menos comunes de cáncer de riñón. Los niños pequeños tienen más probabilidades de desarrollar un tipo de cáncer de riñón llamado tumor de Wilms. La incidencia de cáncer de riñón parece estar aumentando. Una razón para esto puede ser el hecho de que las técnicas de imágenes, como la tomografía computarizada (TC) se utilizan con más frecuencia. Estas pruebas pueden conducir al descubrimiento accidental de más cánceres de riñón. En muchos casos, el cáncer de riñón se encuentra en una etapa temprana, cuando los tumores son pequeños y se limitan al riñón, lo que facilita su tratamiento.

Hay varios tipos de cáncer de riñón:

• Carcinoma de células renales. El carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón en adultos, y representa aproximadamente el 85% de los diagnósticos. Este tipo de cáncer se desarrolla en los túbulos renales proximales que forman el sistema de filtración del riñón. Hay miles de estas pequeñas unidades de filtración en cada riñón. Las opciones de tratamiento para el carcinoma de células renales se tratan más adelante en esta guía.

• Carcinoma urotelial. Esto también se llama carcinoma de células de transición. Es responsable del 10% al 15% de los cánceres de riñón diagnosticados en adultos. El carcinoma urotelial comienza en el área del riñón donde se acumula la orina antes de pasar a la vejiga, llamada pelvis renal. Este tipo de cáncer de riñón se trata como el cáncer de vejiga porque ambos tipos de cáncer comienzan en las mismas células.

• Sarcoma. El sarcoma del riñón es raro. Este tipo de cáncer se desarrolla en los tejidos blandos del riñón; la capa delgada de tejido conectivo que rodea el riñón se llama cápsula; o grasa circundante. El sarcoma del riñón generalmente se trata con cirugía. Sin embargo, el sarcoma generalmente regresa a la zona del riñón o se disemina a otras partes del cuerpo. Se puede recomendar más cirugía o quimioterapia después de la primera cirugía.

• Tumor de Wilms. El tumor de Wilms es más común en niños y se trata de manera diferente al cáncer de riñón en adultos. Este tipo de tumor tiene más probabilidades de ser tratado con éxito con radioterapia y quimioterapia que los otros tipos de cáncer de riñón cuando se combina con la cirugía. Esto ha dado lugar a un enfoque diferente para el tratamiento.

• Linfoma. El linfoma puede agrandar ambos riñones y se asocia con ganglios linfáticos agrandados, llamados linfadenopatías, en otras partes del cuerpo, como el cuello, el tórax y la cavidad abdominal. En casos raros, el linfoma renal puede aparecer como una masa tumoral solitaria en el riñón y puede incluir ganglios linfáticos regionales agrandados. Si el linfoma es posible, su médico puede realizar una biopsia y recomendar quimioterapia en lugar de cirugía.

El cáncer de riñón rara vez causa signos o síntomas en sus primeras etapas. Y actualmente no hay pruebas de rutina para detectar el cáncer de riñón en ausencia de síntomas. En las etapas posteriores, los signos y síntomas del cáncer de riñón pueden incluir:

• Sangre en la orina, que puede tener un color rosado, rojo o cola
• Dolor en la espalda o en el costado que no desaparece
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Cansancio
• Fiebre, que generalmente viene y se va (intermitente)

Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de riñón incluyen:

• Exámenes de sangre y orina. Las pruebas de sangre y de orina le pueden dar a su médico pistas sobre lo que está causando sus signos y síntomas.

• Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen le permiten a su médico visualizar un tumor renal o una anomalía. Las pruebas de imagen pueden incluir una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una imagen de resonancia magnética (IRM).

• Extracción de una muestra de tejido renal (biopsia). En casos raros, su médico puede recomendar un procedimiento para extraer una pequeña muestra de células (biopsia) de un área sospechosa de su riñón. La muestra se analiza en un laboratorio para detectar signos de cáncer.

Una vez que su médico identifica una lesión renal que podría ser cáncer de riñón, el siguiente paso es determinar la extensión (etapa) del cáncer. Las pruebas de estadificación para el cáncer de riñón pueden incluir tomografías computarizadas adicionales u otras pruebas de imagen que su médico considere apropiadas. Luego, su médico asigna un número, llamado etapa, a su cáncer. Las etapas del cáncer de riñón incluyen:

• Etapa I. En esta etapa, el tumor puede tener hasta 2 3/4 pulgadas (7 centímetros) de diámetro. El tumor se limita al riñón.
• Etapa II. Un cáncer de riñón en estadio II es más grande que un tumor en estadio I, pero aún se limita al riñón.
• Etapa III. En esta etapa, el tumor se extiende más allá del riñón hasta el tejido circundante y también puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa IV. El cáncer se disemina fuera del riñón, a múltiples ganglios linfáticos o a partes distantes del cuerpo, como los huesos, el hígado o los pulmones.

Juntos, usted y su equipo de tratamiento pueden discutir sus opciones de tratamiento para el cáncer de riñón. El mejor enfoque para usted puede depender de una serie de factores, entre los que se incluyen su salud general, el tipo de cáncer de riñón que tiene, si el cáncer se ha diseminado y sus preferencias de tratamiento.

Cirugía: la cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres de riñón, con el objetivo de extirpar el tumor y preservar la función renal normal. Los procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar el cáncer de riñón pueden incluir:

• Extracción del riñón afectado (nefrectomía). Una nefrectomía completa (radical) consiste en extirpar todo el riñón, un borde de tejido sano y, ocasionalmente, tejidos cercanos adicionales, como los ganglios linfáticos, la glándula suprarrenal u otras estructuras. El cirujano puede realizar una nefrectomía a través de una única incisión en el abdomen o el costado (nefrectomía abierta) o mediante una serie de incisiones pequeñas en el abdomen (nefrectomía laparoscópica o asistida por robot).
• Extracción del tumor del riñón (nefrectomía parcial). También llamado cirugía de preservación del riñón o preservación de la nefrona, el cirujano extirpa el tumor y un pequeño margen de tejido sano que lo rodea en lugar de todo el riñón. Se puede hacer como un procedimiento abierto, o por vía laparoscópica o con asistencia robótica. La cirugía para preservar el riñón es un tratamiento común para los cánceres de riñón pequeños y puede ser una opción si solo tiene un riñón. Cuando es posible, la cirugía para preservar el riñón generalmente se prefiere a una nefrectomía completa para preservar la función renal y reducir el riesgo de complicaciones posteriores, como la enfermedad renal y la necesidad de diálisis.

El tipo de cirugía que recomiende su médico se basará en su cáncer y su etapa, así como en su salud. La cirugía conlleva un riesgo de sangrado e infección. Cuando el cáncer se limita al riñón, la cirugía suele ser el único tratamiento necesario, no se necesitan medicamentos ni radiación.

Tratamientos no quirúrgicos: para algunas personas, existen opciones alternativas para destruir tumores pequeños sin cirugía. Estas opciones incluyen:

• Tratamiento para congelar células cancerosas (crioablación). Durante la crioablación, se inserta una aguja hueca especial a través de su piel hasta el tumor renal mediante ultrasonido u otra guía de imagen. El gas frío en la aguja se usa para enfriar o congelar las células cancerosas.
• Tratamiento para calentar células cancerosas (ablación por radiofrecuencia). Durante la ablación por radiofrecuencia, se inserta una sonda especial a través de su piel y dentro del tumor renal mediante ultrasonido u otras imágenes para guiar la colocación de la sonda. Una corriente eléctrica pasa a través de la aguja y penetra en las células cancerosas, lo que hace que las células se calienten o se quemen.

Estos procedimientos pueden tener ventajas para ciertos pacientes y son una opción potencial para las personas que no pueden someterse a otros procedimientos quirúrgicos y para aquellos con tumores pequeños de riñón.

Tratamientos para el cáncer de riñón avanzado y recurrente: el cáncer de riñón recurrente y el cáncer de riñón que se disemina a otras partes del cuerpo pueden no ser curables, pero pueden controlarse con tratamiento. En estas situaciones, los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de tumor renal. Incluso cuando la cirugía no puede extirpar todo el cáncer, en algunos casos puede ser útil extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. La cirugía también se puede usar para extirpar el cáncer que se ha diseminado a otra área del cuerpo.
• Medicamentos que usan su sistema inmunológico para combatir el cáncer (terapia biológica). La terapia biológica (inmunoterapia) usa el sistema inmunológico de su cuerpo para combatir el cáncer. Los medicamentos en esta categoría incluyen el interferón y la aldesleucina (Proleukin), que son versiones sintéticas de los químicos producidos en su cuerpo. Nivolumab (Opdivo) es una inmunoterapia que a veces se usa para tratar el carcinoma avanzado de células renales.
• Terapia dirigida. Los tratamientos dirigidos bloquean las señales anormales específicas presentes en las células de cáncer de riñón que les permiten multiplicarse. Estos medicamentos son prometedores para tratar el cáncer de riñón que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Los fármacos dirigidos cabozantinib (CaboMetyx), axitinib (Inlyta), bevacizumab (Avastin), pazopanib (Votrient), sorafenib (Nexavar) y sunitinib (Sutent) bloquean las señales que juegan un papel en el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan las células cancerosas y permiten que se extiendan. Temsirolimus (Torisel) y everolimus (Afinitor) son medicamentos dirigidos que bloquean una señal que permite que las células cancerosas crezcan y sobrevivan. Los investigadores continúan estudiando cómo los pacientes con genes específicos podrían responder a ciertas terapias dirigidas.
• Terapia de radiación. La radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia, como los rayos X, para matar las células cancerosas. La radioterapia se usa a veces para controlar o reducir los síntomas del cáncer de riñón que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, como los huesos y el cerebro.

Asegúrese de discutir a fondo con su médico los beneficios, riesgos y posibles efectos secundarios de cualquier tratamiento que esté considerando.

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