Información sobre Tumores Cerebrales

Se han identificado varios tipos de tumores cerebrales. Estos son los más comunes:

• Neuroma acústico: el neuroma acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un tumor no canceroso y generalmente de crecimiento lento que se desarrolla en el nervio principal (vestibular) que va desde el oído interno hasta el cerebro. Las ramas de este nervio influyen directamente en su equilibrio y audición, y la presión de un neuroma acústico puede causar pérdida de audición, zumbidos en su oído e inestabilidad.
• Astrocitoma: los signos y síntomas del astrocitoma dependen de la ubicación de su tumor. Los astrocitomas que se producen en el cerebro pueden causar convulsiones, dolores de cabeza y náuseas. Los astrocitomas que se producen en la médula espinal pueden causar debilidad y discapacidad en el área afectada por el tumor en crecimiento.
• Metástasis cerebrales: las metástasis cerebrales se producen cuando las células cancerosas se diseminan desde su sitio original hasta el cerebro. Cualquier cáncer puede propagarse al cerebro, pero los tipos más propensos a causar metástasis cerebrales son los pulmones, los senos, el colon, el riñón y el melanoma.
• Carcinoma del plexo coroideo: un carcinoma del plexo coroideo es un tumor cerebral canceroso (maligno) raro que se presenta principalmente en niños. Un carcinoma del plexo coroideo comienza cerca del tejido cerebral que secreta el líquido cefalorraquídeo. Un tumor no canceroso de esta área se llama papiloma del plexo coroideo. A medida que el tumor crece, puede afectar la función de las estructuras cercanas en el cerebro, causando un exceso de líquido en el cerebro (hidrocefalia), irritabilidad, náuseas o vómitos y dolores de cabeza.
• Craneofaringioma: el craneofaringioma comienza cerca de la glándula pituitaria del cerebro, que secreta hormonas que controlan muchas funciones del cuerpo. A medida que un craneofaringioma crece lentamente, puede afectar la función de la glándula pituitaria y otras estructuras cercanas en el cerebro.
• Ependimoma: el ependimoma es un tipo de tumor que se puede formar en el cerebro o la médula espinal. El ependimoma comienza en las células ependimales en el cerebro y la médula espinal que se alinean en los pasajes donde fluye el líquido (líquido cefalorraquídeo) que nutre el cerebro. El ependimoma puede ocurrir a cualquier edad, pero con mayor frecuencia ocurre en niños pequeños. Los niños con ependimoma pueden experimentar dolores de cabeza y convulsiones.
• Glioblastoma: el glioblastoma es un tipo agresivo de cáncer que puede ocurrir en el cerebro o la médula espinal. El glioblastoma se forma a partir de células llamadas astrocitos que soportan las células nerviosas.
• Glioma: los gliomas comienzan en las células de apoyo gluey (células gliales) que rodean a las células nerviosas y les ayudan a funcionar.
• Meduloblastoma: tumor cerebral que comienza en la parte inferior de la espalda del cerebro, llamado cerebelo. El cerebelo interviene en la coordinación muscular, el equilibrio y el movimiento. El meduloblastoma tiende a diseminarse a través del líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido que rodea y protege el cerebro y la médula espinal, a otras áreas alrededor del cerebro y la médula espinal.
• Oligodendroglioma: este tipo de cáncer se forma a partir de oligodendrocitos: células en el cerebro y la médula espinal que producen una sustancia que protege las células nerviosas.

Los signos y síntomas de un tumor cerebral varían enormemente y dependen del tamaño, la ubicación y la tasa de crecimiento del tumor cerebral. Lossíntomas generales pueden incluir:

• Nueva aparición o cambio en el patrón de dolores de cabeza
• Dolores de cabeza que gradualmente se vuelven más frecuentes y severos
• Náuseas o vómitos inexplicables
• Problemas de visión, como visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión periférica
• Pérdida gradual de sensación o movimiento en un brazo o una pierna
• Dificultad con el equilibrio
• Dificultades de habla
• Confusión en lo cotidiano
• Cambios de personalidad o comportamiento
• Convulsiones, especialmente en alguien que no tiene un historial de convulsiones
• Problemas escuchando

Si se sospecha que usted tiene un tumor cerebral, su médico puede recomendar una serie de pruebas y procedimientos, que incluyen:

• Un examen neurológico. Un examen neurológico puede incluir, entre otras cosas, revisar su visión, audición, equilibrio, coordinación, fuerza y ​​reflejos. La dificultad en una o más áreas puede proporcionar pistas sobre la parte de su cerebro que podría verse afectada por un tumor cerebral.

• Pruebas de imagen. La resonancia magnética (RM) se usa comúnmente para ayudar a diagnosticar tumores cerebrales. En algunos casos, se puede inyectar un tinte a través de una vena en su brazo durante su estudio de MRI. Una serie de componentes especializados en la exploración por IRM, incluida la IRM funcional, la IRM de perfusión y la espectroscopia de resonancia magnética, pueden ayudar a su médico a evaluar el tumor y planificar el tratamiento. Algunas veces se recomiendan otras pruebas de imagen, incluida la tomografía computarizada (TC). La tomografía por emisión de positrones (PET) se puede usar para obtener imágenes del cerebro, pero en general no es tan útil para crear imágenes de cáncer cerebral como para otros tipos de cáncer.

• Pruebas para detectar el cáncer en otras partes de su cuerpo. Si se sospecha que su tumor cerebral puede ser el resultado de un cáncer que se ha diseminado desde otra área de su cuerpo, su médico puede recomendarle pruebas y procedimientos para determinar dónde se originó el cáncer. Un ejemplo podría ser una tomografía computarizada o PET para buscar signos de cáncer de pulmón.

• Recolección y análisis de una muestra de tejido anormal (biopsia). Se puede realizar una biopsia como parte de una operación para extirpar el tumor cerebral, o se puede realizar una biopsia con una aguja. Se puede hacer una biopsia estereotáctica con aguja para los tumores cerebrales en áreas de difícil acceso o áreas muy sensibles dentro de su cerebro que podrían dañarse por una operación más extensa. Su neurocirujano perfora un pequeño agujero en su cráneo. Luego se inserta una aguja delgada a través del agujero. El tejido se extrae con la aguja, que con frecuencia se guía por la tomografía computarizada o la resonancia magnética. La muestra de biopsia luego se observa bajo un microscopio para determinar si es cancerosa o benigna. Las sofisticadas pruebas de laboratorio pueden darle a su médico pistas sobre su pronóstico y sus opciones de tratamiento.

El tratamiento para un tumor cerebral depende del tipo, tamaño y ubicación del tumor, así como de su salud general y sus preferencias.

Cirugía: si el tumor cerebral está ubicado en un lugar que lo hace accesible para una operación, su cirujano trabajará para extirpar la mayor cantidad posible de tumor cerebral. En algunos casos, los tumores son pequeños y fáciles de separar del tejido cerebral circundante, lo que hace posible la extirpación quirúrgica completa. En otros casos, los tumores no se pueden separar del tejido circundante o están ubicados cerca de áreas sensibles en su cerebro, lo que hace que la cirugía sea riesgosa. En estas situaciones, su médico extirpa la mayor cantidad de tumor que sea seguro. Incluso la remoción de una porción del tumor cerebral puede ayudar a reducir sus signos y síntomas.

Radioterapia: la radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X o protones, para destruir las células tumorales. La radioterapia puede provenir de una máquina fuera de su cuerpo (radiación de haz externo) o, en casos muy raros, la radiación puede colocarse dentro de su cuerpo cerca de su tumor cerebral (braquiterapia). La radiación de haz externo puede enfocarse solo en el área de su cerebro donde se localiza el tumor, o puede aplicarse a todo su cerebro (radiación de todo el cerebro). La radiación de todo el cerebro se usa con más frecuencia para tratar el cáncer que se propaga al cerebro desde alguna otra parte del cuerpo y forma múltiples tumores en el cerebro.

Radiocirugía: la radiocirugía estereotáctica no es una forma de cirugía en el sentido tradicional. En su lugar, la radiocirugía utiliza múltiples haces de radiación para administrar una forma de tratamiento de radiación altamente enfocada para matar las células tumorales en un área muy pequeña. Cada haz de radiación no es particularmente poderoso, pero el punto donde se encuentran todos los rayos, en el tumor cerebral, recibe una gran dosis de radiación para matar las células tumorales.

Quimioterapia: la quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células tumorales. Los medicamentos de quimioterapia pueden tomarse por vía oral en forma de píldora o inyectarse en una vena (por vía intravenosa). El medicamento de quimioterapia que se usa con más frecuencia para tratar los tumores cerebrales es la temozolomida (Temodar), que se toma como una píldora. Hay muchos otros medicamentos de quimioterapia disponibles y se pueden usar dependiendo del tipo de cáncer.